MQ-9“死神”无人机在“死神城堡”演习中展示偏远恶劣条件下的作战能力

美国空军（USAF）正在寻求扩大其主要无人战斗机的战场能力，最近展示了从偏远和恶劣条件的基地作战的能力。

在年终演习“死神城堡”期间，美国空军部队测试了通用原子航空系统公司 MQ-9“死神”无人机在美国西南部新墨西哥州的一条泥土跑道上起飞和降落的能力。演习中，一架 MQ-9 无人机在梅尔罗斯空军靶场着陆，该无人机在那里进行了快速重新装弹和加油，然后再次发射执行模拟任务。

该飞机的飞行员位于距事发地点约 1,100 英里（1,770 公里）的佛罗里达州赫尔伯特机场。

美国空军 12 月 31 日表示：“演习验证了 MQ-9 在严酷环境下执行关键行动的能力，包括在土跑道上着陆。”并指出“死神城堡”演习于 11 月和 12 月进行了六周。

据空军称，MQ-9 通常需要一个完善的运营基地，包括铺设的跑道、地面维护人员和“广泛的支持功能”。

相比之下，“死神城堡”演习采用的是土质跑道，而且只有一支小型特种作战任务支援小组提供地面支援和当地安全保障。

此类行动符合美国空军的“敏捷作战运用”（ACE）概念，这是美国空军内部的一项战略推动，旨在减少对大型、完善的空军基地的依赖，这些基地目前极易受到远程导弹和单向无人机密集轰炸。

一名 MQ-9 飞行员兼“死神城堡”任务指挥官表示：“我们必须摆脱需要一条巨大的铺砌跑道、发射和回收机组位于同一地点的思维定势。如果我们能够摆脱传统思维定势，MQ-9 的战斗力将几乎无可限量。”

五角大楼没有公布这名军官的姓名和军衔。

死神城堡行动以 2023 年怀俄明州的演习为基础，当时一架 MQ-9 与费尔柴尔德共和 A-10 攻击机和一架洛克希德马丁 MC-130J 突击队 II 多用途特种作战运输机一起成功在怀俄明州一条偏远的柏油路上降落和起飞。

尽管 MQ-9 具有作为情报收集和空对地打击平台的重要多用途能力，但在过去的一年里，它已被证明很容易受到敌方活动的攻击。

已经有几架无人机在行动中损毁，包括多架 MQ-9 无人机在红海地区被也门胡塞武装击落，还有一架死神无人机被俄罗斯苏霍伊 Su-27 战斗机撞击并损坏后故意坠入黑海。

虽然速度慢、非隐身的 MQ-9 在现代竞争空域中可能仍会受到战斗损失的影响，但美国空军并没有放弃其经过实战检验的无人机舰队。相反，最近的“死神城堡”演习表明，该部门正试图扩大该类型的作战范围，并降低遥控飞机在地面上遭受攻击的脆弱性。

美国战略与国际研究中心在 2022 年进行的军事演习发现，与中国在台湾周边发生的冲突可能会导致华盛顿及其盟友损失多达 900 架战斗机，其中大部分损失是由于敌方导弹袭击而发生在地面上的。

ACE 方法旨在降低这种风险，空军称其“对于释放 MQ-9 的全部潜力至关重要”。

2023年，美国国防部的几名高级官员表示，五角大楼不能再依赖其海外基地网络来向世界各地，特别是东亚地区投射力量。

美国空军作战中心指挥官克里斯托弗·尼米少将在去年夏天举行了一系列演习，旨在测试美国空军在对抗环境中出击的能力。他说：“美国空军不再具备从庇护基地投射力量的奢侈。”

尼米指出：“飞行员将被要求保持与以前相同的作战节奏，但面临着我国从未见过的大规模敌方火力的威胁。”

美国史汀生中心去年 12 月发布的一项研究发现，中国可能会使用大规模远程导弹破坏或摧毁日本、关岛、北马里亚纳群岛和其他太平洋岛屿的机场，迫使美国在太平洋地区的空军基地关闭至少数天。